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Jerash

Le monde gréco-romain

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Jerash, une ancienne ville romaine en Jordanie, est réputée pour ses ruines gréco-romaines, également appelées Gerasa ou Antioch sur l'Oronte. Parfois surnommée la "Pompéi du Moyen-Orient", elle se distingue par son excellent état de conservation et ses fouilles archéologiques impressionnantes, bien que Jerash n'ait jamais été ensevelie par un volcan.

Jerash est l'une des villes romaines les mieux conservées du Proche-Orient et faisait partie de la Décapole. Des recherches récentes révèlent qu'elle était habitée depuis l'Âge du bronze (3200 av. J.-C. - 1200 av. J.-C.). Après la conquête romaine en 63 av. J.-C., elle fut intégrée à la province romaine de Syrie, rejoignant les autres villes de la Décapole.

Villes de l'âge du bronze

Jerash conserva également une subtile fusion d'Orient et d'Occident.

Jerash festival
Jerash festival
Jerash
Jerash

Cité archéologique de Jerash

En 90 après J.-C., Jerash fut intégrée à la province romaine d'Arabie, qui comprenait la ville de Philadelphie (l'actuelle Amman). Les Romains y instaurèrent une sécurité et une paix propices, permettant aux habitants de se consacrer au développement économique et favorisant les projets de construction civique.

Durant la seconde moitié du Ier siècle après J.-C., Jerash connut une prospérité remarquable. En 106 après J.-C., l'empereur Trajan fit construire des routes reliant les provinces, dynamisant ainsi le commerce dans la ville. Par la suite, en 129-130 après J.-C., l'empereur Hadrien visita Jerash.

Pour commémorer sa visite, un arc de triomphe (ou arc d'Hadrien) fut érigé. Une inscription latine remarquable mentionne une dédicace religieuse réalisée par les membres de la garde impériale montée qui y avaient "passé l'hiver".

CACHÉE PENDANT DES SIÈCLES DANS LE SABLE AVANT D'ÊTRE EXCAVÉE

Juste après Petra, la ville antique de Jerash occupe une place de choix parmi les destinations incontournables de Jordanie. Elle se distingue par une occupation humaine ininterrompue remontant à plus de 6 500 ans. Située à seulement 45 km au nord d'Amman, ce site historique a été habité depuis au moins l'époque néolithique, grâce à ses ressources en eau. Son âge d'or a eu lieu sous le régime romain, et aujourd'hui, Jerash est reconnue comme l'une des villes romaines provinciales les mieux conservées au monde. C'était également une des villes de la Décapole, autrefois appelée Gerasa.

Pendant des siècles, Jerash est restée cachée sous le sable avant d'être exhumée et restaurée au cours des 70 dernières années. Aujourd'hui, la ville offre un magnifique exemple de l'urbanisme romain provincial, avec des rues pavées, des colonnades, des temples perchés au sommet des collines, des théâtres imposants, des places publiques spacieuses, des bains, des fontaines, et des murs d'enceinte percés de tours et de portes. Sous son apparence gréco-romaine, Jerash conserve une subtile fusion de l'Orient et de l'Occident. Son architecture, ses traditions religieuses et ses langues témoignent de l'influence croisée entre le monde gréco-romain du Méditerranée et les anciennes traditions de l'Orient arabe.